Die Burg Himeji (姫路城, Himejijō) ist auch als „Burg des weißen Reihers“ (Shirasagijo) bekannt und gilt aufgrund der eleganten weißen Fassade, ihrer imposanten Größe und Schönheit sowie der gepflegten und komplexen Burganlage als spektakulärste Burg Japans. Sie wurde zum Nationalschatz erklärt und auch in das Weltkulturerbe aufgenommen. Im Gegensatz zu vielen anderen japanischen Festungen wurde die Burg Himeji nie durch Kriege, Erdbeben oder Feuer zerstört und ist als eine von nur zwölf Burgen im Land in ihrer ursprünglichen Form erhalten. Die Anlage wurde jüngst über mehrere Jahre hinweg umfassend renoviert und 2015 wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die Burg Himeji liegt an einem strategisch wichtigen Standort an der Straße, die aus Richtung Westen in die damalige Hauptstadt Kyoto führte. Die ersten Befestigungsanlagen wurden im 15. Jahrhundert errichtet und dann über die Jahrhunderte nach und nach von den verschiedenen Clans, die die Region beherrschten, ausgebaut und erweitert. Der Burgkomplex in seiner heutigen Form wurde 1609 fertiggestellt und ist damit über 400 Jahre alt. Er umfasst über 80 Gebäude auf mehreren Vorhöfen, die durch eine Reihe von Toren und gewundene Pfade miteinander verbunden sind.

Die meisten Besucher betreten die Burg Himeji durch das Otemon-Tor, das in den kostenlos zugänglichen dritten Vorhof (Sannomaru) führt. Mit seiner großen, von Kirschbäumen gesäumten Rasenfläche ist der Sannomaru ein beliebter Ort, um Fotos von der Burg zu machen und die Kirschblüte zu bewundern. Das Hishi-Tor am hinteren Ende des Vorhofs markiert den Eingang zum gebührenpflichtigen Teil der Burg.

Der labyrinthähnliche Weg vom Hishi-Tor zum Hauptturm führt über schmale, von Mauern umgebene Pfade und durch mehrere Tore und Vorhöfe. Auf diese Weise sollten Angreifer aufgehalten und unvermutete Übergriffe verhindert werden. Herzstück der Burganlage ist der sechsstöckige hölzerne Hauptturm. Er verfügt wie nur eine Handvoll Türme in Japan über Flügelbauten und ist damit besonders komplex.

Besucher betreten den Hauptturm durch einen Eingang im Erdgeschoss des Gebäudes. Von hier führen steile, schmale Treppen nach oben. Jedes Stockwerk ist kleiner als das vorherige. Die Räume sind weitgehend unmöbliert und enthalten nur einige mehrsprachige Erläuterungen zu architektonischen Besonderheiten wie Luken, Ishi-otoshi (Löcher, durch die Angreifer mit Steinen beworfen wurden) und Geheimkammern sowie zu den Renovierungsarbeiten, die über die Jahre zum Erhalt des Bauwerks durchgeführt wurden.

Im obersten Stockwerk, das einen kleinen Schrein beherbergt, können Besucher in allen Richtungen über die Dächer der Burg, auf das labyrinthartige Netz von Verteidigungsanlagen unter sich und auf die Stadt Himeji blicken. Beachten Sie auch die fischförmigen Dachverzierungen, die vor Feuer schützen sollen.

Nach dem Verlassen des Bergfrieds können Besucher sich zurück zum Hishi-Tor begeben. Bevor Sie den gebührenpflichtigen Teil der Burg verlassen, können Sie noch den westlichen Vorhof (Nishinomaru) besichtigen, der einer Prinzessin als Domizil diente und einen schönen Blick auf den Hauptturm aus einer anderen Perspektive bietet. An den Mauern des Vorhofs ist ein längliches Gebäude mit Innenkorridor und mehreren unmöblierten Räumen erhalten, das besichtigt werden kann.

Während der kurzen Kirschblüte (meist Anfang April) ist die Burg Himeji ein äußerst beliebtes Ausflugsziel. Bei großem Andrang – etwa zur Kirschblüte, in der Goldenen Woche und in den Sommerferien – müssen Besucher mit langen Wartezeiten rechnen, ehe sie in das Innere des Hauptturms vorgelassen werden. Der Besuchereinlass wird dann unter Umständen anhand von Ticketnummern geregelt.

Anfahrtsbeschreibung

Die Burg Himeji liegt ungefähr einen Kilometer vom Bahnhof Himeji entfernt an der breiten Otemae-dori-Straße. Besucher erreichen die Burg über den nördlichen Bahnhofsausgang nach 15–20 Fußminuten, per Bus (100 Yen pro einfacher Fahrt) oder per Taxi (ca. 750 Yen pro einfacher Fahrt).

Quelle: japan-guide.com