Das Sommerfest Nebuta bzw. Neputa steht im Zusammenhang mit dem Tanabata-Fest und wird in verschiedenen Städten der Präfektur Aomori gefeiert. Das größte dieser Feste ist das Nebuta Matsuri (ねぶた祭), das jedes Jahr vom 2. bis 7. August in der Stadt Aomori stattfindet. Höhepunkt des Fests ist die tägliche Parade aus riesigen Laternenfestwagen, die von Taiko-Trommlern, Musikern und Tänzern begleitet wird. Zusammen mit dem Kanto Matsuri in Akita und dem Tanabata in Sendai zählt das Nebuta Matsuri zu den Tohoku Sandai Matsuri (den drei großen Festen der Region Tohoku).

Die zwei Dutzend Festwagen aus bemaltem Washi-Papier, das über ein Drahtgestell gespannt wird, werden von einheimischen Teams errichtet. Ihr Entwurf und Bau zieht sich über ein ganzes Jahr. Die Wagen können bis zu neun Meter breit und fünf Meter hoch sein und stellen oft Götter, historische Persönlichkeiten oder mythologische Figuren aus der japanischen und chinesischen Kultur, Kabuki-Schauspieler oder Figuren aus der beliebten historischen TV-Serie Taiga Drama des Senders NHK dar.

Während des Fests werden die Festwagen jeden Abend auf die Straßen von Aomori gerollt und ziehen in einer Parade durch die Innenstadt. Am letzten Tag (7. August) findet der Umzug bereits am Nachmittag statt. Die Wagen werden per Hand durch die Straße geschoben und dabei für die Zuschauer vor und zurück bzw. im Kreis geschwenkt. Jeder Festwagen wird von einer Gruppe aus Taiko-Trommlern, Flötisten und Handzimbelspielern sowie Hunderten Tänzern begleitet, die im lokalen Dialekt Haneto genannt werden. Die Tänzer folgen der Prozession, skandieren dabei „Rassera, Rassera“ und vollführen einen Tanz, der Ähnlichkeit mit den Bewegungen beim Seilspringen hat.

Entlang der fast drei Kilometer langen Paradestrecke gibt es ausreichend kostenlose Sitzplätze am Boden. Außerdem sind Tickets für reservierte Sitzplätze erhältlich, die bei Ticket Pia und in Lebensmittelgeschäften erworben werden können. Die Teilnahme an der Parade ist ausdrücklich erwünscht, und überall schließen sich Zuschauer den Tänzern an. Einzige Voraussetzung ist, dass das traditionelle Haneto-Tanzkostüm getragen wird. Das Kostüm ist für ca. 7.000 Yen in Lebensmittelläden und Geschäften in der ganzen Präfektur erhältlich oder kann auch für ca. 4.000 Yen bei einem Kostümverleih in der Stadt gemietet werden.

An den ersten beiden Abenden fällt die Parade etwas kleiner aus, da nur etwa zwei Drittel der Laternenfestwagen teilnehmen. Vom 4. bis zum 6. August präsentieren sich die Paraden dagegen in Bestbesetzung, und alle Festwagen sind am Umzug beteiligt. Auch bei der Nachmittagsparade am letzten Tag sind noch einmal alle Festwagen vertreten, ehe einige von ihnen auf Boote verladen werden und am Abend durch die Bucht ziehen. Den Schlusspunkt der Festlichkeiten bildet ein zweistündiges Feuerwerk entlang der Uferpromenade.

Während des gesamten Fests stehen im Rassera Land neben dem ASPM-Gebäude am Ufer verschiedene Veranstaltungen auf dem Programm. Tagsüber sind die Festwagen im Rassera Land abgestellt. Besucher haben dann die Möglichkeit, die Wagen aus nächster Nähe zu begutachten, Fotos zu schießen und einige der Designer und Entwickler zu treffen. Außerdem finden im ASPM-Gebäude auch Gesangs- und Tanzvorführungen statt, und an verschiedenen Ständen werden Mahlzeiten und Souvenirs verkauft.

Anfahrtsbeschreibung

Die Nebuta Matsuri-Parade verläuft auf einer drei Kilometer langen Rundstrecke durch die Innenstadt von Aomori und ist vom JR-Bahnhof Aomori in fünf Gehminuten zu erreichen. Rassera Land, wo die Festwagen untergestellt sind, befindet sich neben dem ASPM-Gebäude am Ufer und ist zehn Gehminuten vom JR-Bahnhof Aomori entfernt.

Quelle: japan-guide.com